Yaa Ye'e: Quartz Deities (Costa Rica, 13 mins. 2025)

Director: Antonio Bolandi.
Language: Spanish, with English subtitles.
Genres: Documentary.

Synopsis: The "Blue Zones" are regions where human longevity has reached extraordinary levels. In the Nicoya Peninsula, Costa Rica, the last centenarians inhabit a world that is slowly disappearing. Through poetic imagery and intimate testimonies, Los Últimos Azules immerses itself in their memories, exploring the relationship between life, death, and the legacy of those who have lived for over a century.

Sinopsis: Las Zonas Azules han sido ampliamente estudiadas por la ciencia, pero rara vez exploradas desde la perspectiva de quienes las habitan. Este documental no busca explicar por qué estas personas viven tanto, sino mostrar cómo viven y qué significan para ellos el tiempo, la memoria y la despedida. No quise crear un documental explicativo, sino una exploración sensorial y emocional de la memoria, el paso del tiempo y nuestra relación con la muerte. Más que un registro, Los Últimos Azules es un testimonio de despedida: un retrato de una generación y de un lugar que, al mismo tiempo, se desvanecen.

Karuara, People of the River (Peru, 77 mins. 2024)

Director: Stephanie Boyd,
Miguel Araoz Cartagena.
Cast: Mariluz Canaquiri, Leonardo Tello Imaina.
Language: Spanish, with English subtitles.
Genres: Arts & Culture, Activism & Social Justice.

Synopsis: Mariluz Canaquiri says her river is more than just a body of water, it’s a living being. The Marañón River deep in Peru’s Amazon region is home to a vast network of spirit villages ruled by the Karuara, which means people of the river in Kukama-Kukamiria, Mariluz’s indigenous language. The Karuara’s universe mirrors human society with an aquatic twist: river spirits lounge in hammocks made of boa constrictors, they smoke sardines and wear stingray hats and catfish shoes. Laughing Karuara children ride to school on giant turtles or play football with an inflated blowfish in the film’s stunning hand painted animations. Behind their playfulness, the Karuara are powerful spirits. When a human is ill, indigenous shaman call on Karuara healers to cure their patient. Mariluz’s uncle must ask the river spirits for permission before fishing or risk going hungry. The Karuara are metaphysical ecologists; they maintain the delicate balance of life in the Amazon’s waterways. For centuries the Kukama people have depended on their rivers and spirit protectors for survival. But Mariluz says the old ways are being forgotten and her people face cultural genocide. While foreign companies earn millions from the Amazon’s resources, indigenous communities lack basic development like schools, health care and clean water. She leads a federation of Kukama women who file a ground breaking lawsuit demanding the Peruvian government recognize the Marañón River as a legal person, with rights. In a world that puts a price tag on nature, this film takes viewers inside the magic and beauty of the Amazon region and reminds us of our sacred connection to water.

Sinopsis: Mariluz Canaquiri dice que su río es más que un cuerpo de agua, es un ser vivo. El río Marañón, en lo profundo de la región amazónica de Perú, es el hogar de una vasta red de aldeas espirituales gobernadas por los Karuara, que significa gente del río en kukama-kukamiria, la lengua indígena de Mariluz. El universo de los Karuara refleja la sociedad humana con un giro acuático: los espíritus del río se relajan en hamacas hechas de boas constrictoras, fuman sardinas y usan sombreros de raya y zapatos de bagre. Los niños Karuara, riendo, van a la escuela en tortugas gigantes o juegan al fútbol con un pez globo inflado en las impresionantes animaciones pintadas a mano de la película. Detrás de su alegría, los Karuara son espíritus poderosos. Cuando un humano está enfermo, los chamanes indígenas piden a los curanderos Karuara que curen a su paciente. El tío de Mariluz debe pedir permiso a los espíritus del río antes de pescar o corre el riesgo de pasar hambre. Los Karuara son ecologistas metafísicos; mantienen el delicado equilibrio de la vida en las vías fluviales del Amazonas. Durante siglos, el pueblo kukama ha dependido de sus ríos y protectores espirituales para sobrevivir. Pero Mariluz dice que las viejas costumbres se están olvidando y que su gente enfrenta un genocidio cultural. Mientras las empresas extranjeras ganan millones con los recursos del Amazonas, las comunidades indígenas carecen de desarrollo básico como escuelas, atención médica y agua potable. Ella lidera una federación de mujeres kukama que presentan una demanda innovadora exigiendo que el gobierno peruano reconozca el río Marañón como una persona jurídica, con derechos. En un mundo que le pone precio a la naturaleza, esta película lleva a los espectadores al interior de la magia y la belleza de la región amazónica y nos recuerda nuestra conexión sagrada con el agua.